“不是曹贼，是旁人！”那老者对着众人抓不住重点的追问还有些不满，摇摇头，“许都又不是只有曹贼！还有天子呢！”

“天子？”众人面面相觑，论起这荆州地面上的人来，东边的吴侯，北边的曹贼，昔日益州的刘牧守，还有什么更远些的凉州马将军，都是听说过的，倒是这天子……大家都知道这么一位天子，当然，咱们这大汉朝，自然是有天子的，只是这天子是何许人，脾气秉性如何，对着荆州如何发号施令，众人好像并不是很是清楚。

“天子怎么会来给将军信使呢？老丈你可清楚？”

“这一节老夫就不知了，”那山羊胡老者倒是也实诚，“只是我想着天子受曹贼逼迫，必然是派人来宣召勤王的！咱们将军最是忠心耿耿，肯定说要北上讨伐曹贼！”

众人轰然，这勤王的话，只怕又要打仗了，荆州可是没消停几天，这就又要打仗了？“错了，错了！”一个身材矮胖的人挤了围观的人群进来，朝着那老者摆摆手，“老丈此言谬也！”

风闻

这些日子，江陵城中起了一些谣言。

大部分的谣言都是和将军之子，将军府的关都尉有些勾连。先是说关都尉接了一个陌生人回城，看着穿衣打扮似乎还是中原来的，一拷问，问清楚是北边的反贼探子，从樊城偷摸溜出来，意图在江陵城外的水军营地纵火，恰巧洑水的时候就被抓住了，人赃俱获，抵赖不得。关都尉十分生气，这就马上抓回来，问清楚别的底细，就要军法从事斩了狗头。

“此言大错！”江陵街头转角处的某一个糜粥摊子上，一位山羊胡老者摆摆手，忙把这个谣言先否了，“那里是探子，非也，非也！是许都来的信使！”

仲夏的江陵城内分外热闹，年岁不错，虽然今年稍微有些大水，但没有到灾害的程度，江陵城就在长江边上，左近的田地浇灌不成问题，只是听说北边樊城郡一带就有些灾害了，大水漫灌，逃了一些人来南边这。

大汉风俗，对着长者素来尊敬，若是在太平年景，官府还会给在重阳节给长者献酒，祝愿长寿。山羊胡老者素日来受人优待，极少有人如此直接否认自己之言，听下就顿时不悦，脸色一沉，“老夫如何不对？”

“此人绝非是什么信使，无非是一个船商罢了！”那矮胖身材的中年男子手上还拿着筷子，“我在码头那儿帮衬着搬运货，我如何不知道？前些日子刚好有人报官，说是江面上出现了船匪，好像就是那大名鼎鼎的锦帆贼！抢了好些船，这船商的船就是被锦帆贼给抢了，又被扔到了江里面，恰好给关关都尉给救了！”

“船商哭诉求着将军府做主，眼下算是报官了，关都尉知道这個事儿，也是气急了，这些日子准备着调兵遣将，要在江面上搜人呢！”

锦帆贼说的就是甘宁。他在巴郡之中，轻侠杀人，藏舍亡命，大有名声。他一出一入，威风炫赫。步行则陈列车骑，水行则连接轻舟。侍从之人，披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。

今年收成不错，纳了粮，各家各人都有了些富余，加上江陵城原本就是水陆聚集的大城，商贾来往频繁，到了夏粮丰收的时候，无论是益州还是扬州，或者是淮水地界的商人们，总是会来此处经商运送货物，如此一来江陵就更加熙熙攘攘了。这会子街上铺子聚起了这些人，倒是也不算稀罕。

“什么信使？”摊子四周人来人往，颇为热闹，三五人围在粥摊站着低头喝糜子粥，听到这老者说的很是坚决，绝非是道听途说的语气，于是纷纷围了上来，都想着听一听秘闻，“许都不就是曹丞相那里？是曹丞相派人来了？”

“什么曹丞相，曹贼罢了！”老者冷哼一声，“把持天子，倒行逆施，也配称之为丞相吗！”他说的话倒是有些文质彬彬的模样，只是语气不算好听。

“是，”提出疑问的人也不以为忤，笑问道，“那曹贼怎么派人来了？”

也有人心里暗暗思索，听闻昔日许都的曹丞相和江陵城的大将军乃是旧相识，昔日就是关系极好，若是这会子来了信，倒也不算是什么稀奇的，还有更甚者，说是曹丞相昔日在赤壁大火兵败后，在华容道被大将军堵住，原本是脱身不了的，还是大将军念及旧情，这才放了曹丞相北归，就算是有信使来，倒也不算什么罢？