铜漏的水滴声忽然变得急不可耐，如同江河奔流，如同飞瀑坠落。他们胶着在时空的两端，一度静止的时空开始为他们而疯狂旋转，似乎饱含深情，又更似浑然无情。

一时众人手忙脚乱，人人脸上皆绽开了久违的真心笑容。

不过一炷香功夫，忽听得外间一阵次第致礼之声。君怜尚未妆扮完成，仍旧坐在梳妆匣前。侍从们相顾愕然，没想到官家回来得这么快！

唐氏忙亲去门口打起帘栊，君贵已经一步跨进殿中。

重幕低垂，室内光线半明半昧，五月的阳光曲曲折折地筛进来，在诸般宝瓷牙器等具陈物上孵出一层含混的微光。一股艾草薰炙的特殊气息扑鼻而来，尖锐，呛人，又含着一种驱祟辟邪的安抚意味。只有铜漏一如既往，在众人的静默中独自数着自己的心跳。

这些器物，这些微光，这些气息，这些声响，塞满了寝殿中的空间，拉伸了寝殿中的时间，让两个人之间的距离显得格外遥远。

东京。罗城南门外。

为了不耽误农时，京师内外城的一应修缮事宜都是趁农闲进行的。目下农事繁忙，罗城的修筑暂停，许多地方半截曝露，保留着待工的模样。但城门已经修得十分巍峨，可以想象，将来完工之时，必定属于这世上所有城门中最壮观者之列。

此时，大周的臣民们架着驴车，推着手推车，担着担子，背着筐儿，甚至牵扶着老幼，络绎不绝地往来穿过罗城的这道南门，为了生活而不辞劳苦地奔波。生活对于他们而言，虽然艰辛苦涩，还是含着很多希望的。

经过十数日的行军，皇帝亲率的王师部队抵达了东京罗城南面的郊亭附近。旌旗招展，仪卫鲜明。担任侍卫司权点检及在京内外都巡检的韩通接到先导令，早率部整肃迎候在郊亭外。皇帝心绪不佳，无心履行礼仪接受百官的迎贺，因此不允许将消息透露给政事堂。

大内。一名内品从远处的御道飞奔而来，手脚麻利地迈过坤宁宫宫门，一路跑向寝殿，脚步声啪嗒作响。他无视一脸恼火的中宫宫官和内侍们的警告和劝阻，来到了寝殿廊外。

在这样遥远的时空距离中，君怜再次看见了君贵。

他身着轻袍，戎装已除，满面征尘。连续数月的牛皮仗让他从骨子里透出疲惫。长久地暴露于淮南的季风、滥水和骄阳中，他比过去黑了，也瘦了。他的眼神里像是有一团失序的火焰，火苗子一舔一舔，焦急地烧向这间寝殿的每个角落，烧向她身上的所有细节。

在这样遥远的时空距离中，君贵也再次看见了君怜。

她由两个宫人搀扶着，站在梳妆台的杌凳前。别的宫人都如礼下拜，只有她们站立着不敢放手，可见她离不了她们的扶持。她身着清雅整洁的夏衣，发髻一丝不乱。她眉目如画，两腮有着娇艳的粉红色。可是，她的嘴唇尚未来得及涂抹胭脂，于是显出了本来的苍白与干萎。一眼看去，她就像是一个瘦骨伶仃的、面部尚未完工的精致人偶。

他们隔着五个月的光阴互相凝望。凝望。笛箫和鸣，琴瑟清响。

“圣人，圣人，官家回来了！”他向着半开的窗棂内，大声禀报道。

一霎时，再也没有人计较这只报喜的喜鹊有多么吵闹无礼了。

正在闭目接受艾灸治疗的君怜猛地睁开眼。廷献早跑出殿门，薅着那内品问道：“你说什么？！”

“官家回来了！令主也一同回来了！车驾已经过了大相国寺，特地遣人先来禀报圣人！”内品笑嘻嘻道，他非常高兴自己成为了这只喜鹊。

君怜惊讶地自行坐起，转瞬喜形于色：“妈妈，快，赏他银锞子！”又急急吩咐莲叶、桃根等：“快扶我起来，替我梳妆、换衣裳！我要出去迎接官家！廷献，去将观音和训哥儿找回来！”