第9师抵达武汉外围时，武汉的百姓就已经满心欢喜的打着“汉”字旗或者“明”字旗迎接东南的部队。

箪食壶浆，以迎王师，莫不如是。

而第9师上下也严守纪律，对于百姓们送来的食物等也是平价购买，各部中的纪律参谋也是3令5申，对于1切欺压百姓的行为均严惩不贷。

有了当地百姓的指引，第9师迅速掌握了武昌附近的地形，向着武昌县城推进。

原本武昌城中的军队仅有巡防营1部和自强军第3镇，但在昨日，驻守荆州的5千多8旗开进武昌，在城墙上架起大炮，防守省垣，带队的荆州将军济禄更是放出豪言，誓与武昌共存亡。

1900年3月20日，当北伐军已经拿下济南府时，西征军刚刚在9江完成集结，左念微在9江城西江面举行誓师大会——誓师西征。

当天中午，西征军以第9师为先锋，在2十6艘炮舰、炮艇的护送下，沿着长江两岸水6并进，浩浩荡荡向西进军。

左念微站在江戊1号装甲炮舰，该舰2200吨，吃水2.9米，装备有6座120mm速射炮，十2座75mm速射炮和十2门57mm机关炮，是1个不折不扣水上火刺猬，也是此次沿江作战的指挥部。

除了这艘装甲炮舰，江内的其他炮舰、炮艇均是600吨以下的长江炮舰，在这些炮舰中间，是2千多艘民船，其中大部分为传统帆船，只有3百余艘为轮船，轮船中也以明轮船为主，这些轮船相比于帆船，吨位要大的多，普遍在5百吨上下，航速也快，是本次行军运输的主力。

随着队首的江丙7号炮舰的1声炮响，整只船队都开始动起来了，无数的船工呼着号子，起锚挂帆，开始缓缓动起来。

如今武昌城中共有军队2万余人，战斗部1万8千人，相比之下，第9师的战斗部仅有对方的1半不到，8千人，但双方的战斗力是不可同日而语的。

第9师的前身是楚军江南左翼，是从甲午战场上真刀真枪的干下来的，战斗力那是清军拍马也赶不上的。

而在武器方面，第9师也不输清军，在大炮方面，第9师不仅拥有编制中的64门75mm克虏伯炮，还有江防舰队的8艘炮舰，总计有75mm口径以上的火炮96门，大口径迫击炮72门，火力完全超过武昌城中的清军，几乎与汉阳的清军火力相当。

广阔的长江江面上，千帆竞渡，百舸争流，1面面共和红旗迎风招展。

3月28日，第9师在西征舰队的掩护下攻入武汉地界，直奔武昌县城，而湖广水师的炮舰、兵舰早已躲入汉江，充作浮动炮台使用，根本不敢在长江上露头。

这些天1则则兵败失地的电报和信件传到武汉，惊得这湖广上下的官员寝食不安。

而看到那些官老爷们惶惶不可终日，百姓们压抑了多时的心情顿时好了许多，虽然没人敢在嘴上说，但心里都巴望着东南的军队能早日杀来，还这锦绣江山1个朗朗乾坤。

湖广距离东南最近，两地商业往来也颇多，民间对于东南的了解也很多，知道那是个好地方。