苏奎出了县城，一路往北，行了大几里路，却是走到了城外百花林，也就是长平县约定俗成的坟场。

百花林外的义庄门口挂着两个大白灯笼，随风飘荡，苏奎躲了躲脚，朝着林子里几对绿眼珠子呵斥一声：“滚！”，几头快赶上小牛犊子大小的土狗呜呜两声，埋首退进百花林深处。

推门进去，漏风的义庄院子里，十几尊棺材凌乱摆放，两道人影正在小酌，毫不受腐味儿影响。

也纷纷惋惜，那新来的刽子手仪容不凡，怎么就干了这个下九流的行当，以后怕不是连个婆姨都不好讨了。

菜市口附近的一间铺子，林高佝偻着身子侧在窗旁，听着吃瓜群众闲聊，不由得叹了口气。

作为长平县里唯一一个缝尸匠，他靠着这门手艺，再连带着卖些纸钱纸扎，日子倒也还过得过去。

可现如今菜市口只斩首不收尸，光靠卖点纸钱纸扎，他的生计自然也受到了影响。

“唉，这世道，总不让穷苦人活哟。”

西山府，长平县。

作为梁国境内一个不起眼的下等县，长平县在西山府辖内都不甚出名，因为四周多有群山，导致县内既不富裕，但也不至于过于穷顿。

所谓靠山吃山，靠水吃水。

哪年粮食不够吃，提起刀斧上山又是一条出路，总不会真把自己饿死。

换句话说，长平县的治安水平并不太好，县民下山为农，上山为匪，多为常态，县里的菜市口时不时就有几场砍头的热闹看，也算是草民们为数不多的集体消遣活动。

林高放下窗帘，喃喃自语。

......

是夜，老苏头，也就是长平县往日的刽子手苏老头，苏奎背着自家吃饭的家伙事儿，慢吞吞的往城外走去，一路上有些眼尖的看到他，也远远打声招呼笑道：“老苏头，怎么许久没见你上菜市口，莫不是教会了徒弟，要饿死了师傅？”

苏奎也不恼火，只咧嘴笑了笑，别看他一柄鬼头刀斩首不算，走在路上连野狗都避着他走，但平日里却和善的很，跟個小老头似的，从不与人争斗。

其实他才四十岁出头，却长得五六十岁的模样，便得了个老苏头的称呼。

梁国可没有什么秋决的规矩，一来京城路途遥远，二来此世可是有高来高去的武人，故只要上报府城，记录在册，罪大恶极者四季皆斩。

只是最近长平县却出了两件怪事。

先是县里砍头的老苏头好像告了假，如今菜市口换了个生面孔的年轻人行刑，一柄手臂长的短剑倒比鬼头大刀新奇多了，一剑下去人首两断，引得周围的人阵阵惊呼。

其次，长平县尊发令，往后刑场尸首由衙门统一火化，防止疫病，连那些等着沾心头血治病的百姓都接触不得，花钱都不能通融。

让一众长平县的吃瓜群众好奇不已，多有议论。