菲欧娜的开局并不占优势，在开始的前20步，她甚至一度处于下风。

但她并不急躁，非常有耐心地潜伏着，在找到机会时毫不犹豫地出手攻击，杀得对手节节败退，直到无处可走。

她的对手最终认输了，菲欧娜为她的国家乌干达赢得了一场胜利。她松了一口气，开心地在她的棋盘前和胜利纪录合影。

在不停地失败和学习中，菲欧娜像一块海绵一样，迅速地从每一场比赛里吸取经验，飞快成长。

一年之后，菲欧娜就打败了基金会里学棋的所有同学，连教练罗伯特都输给她了。

2007年，11岁的她获得了乌干达女子青少年锦标赛的冠军。2009年，13岁的菲欧娜和另外两名棋手一起代表乌干达，前往苏丹参加非洲国际儿童象棋锦标赛（团体赛）。

“这是我第一次出国。”菲欧娜回忆起坐飞机的感觉，特别兴奋，“飞机在白云里穿梭，哇我第一次这么近距离看到云朵，像棉花糖一样，我还以为我们可以一直飞到天堂去了呢”

这也是她第一次住酒店，用上抽水马桶和淋浴器。在酒店的餐厅里，她可以拿着一个很大的菜单点菜，“感觉像个女王一样”。

她想，我真的能学会这么神奇的东西吗？可是我必须学会，因为如果我学会了，我就有粥喝了呀

学习象棋，就意味着每天的一碗粥，意味着她今天不会饿死，意味着她又坚强地活过了一天。

她开始每天步行六公里学棋。穿过卡推尘土飞扬的街道，穿过街边破破烂烂的民房，穿过满地的垃圾，老鼠，穿过她贫穷的生活，走向她唯一的，生存的希望。

她并不识字，也看不懂棋书，只能日复一日地旁听教练的讲课，在晚上回家之后，点起一盏灯火，在自家破旧的房屋里练习。

基金会的教练罗伯特很快就注意到了这个颇有天赋的女孩。让他惊讶的不仅仅是菲欧娜在象棋上进步飞速，而是这个女孩在学棋和下棋时表现出的拼劲。

她第一次见识到卡推以外的世界，原来可以是这么和平、美好、干净。而这一切，只有当她在象棋世界里努力拼搏之后，才有可能获得。

那次比赛，她一共参加了四场，四场全胜。最终和她的队友一起，打败了其它16个国家，赢得了总冠军的奖杯。

国际象棋奥林匹克团体赛。这场比赛囊括了世界上最精英的国际象棋棋手们。

14岁的菲欧娜是全场146个国家，1000多个棋手里最年轻的棋手之一。她穿着黑色大衣，带着白色针织帽，端坐在棋盘前，心里有些紧张。

这是她第一次参加奥林匹克团体赛，她和对手在棋盘上展开了殊死搏斗。

“她很顽强，我原本以为女孩子下棋的风格可能会比较软，但我发现她就像一个男生一样，喜欢进攻，虽然经常失败，但每次都会拼尽全力地战斗。”

菲欧娜喜欢进攻，喜欢战斗。但是在她学棋的初期，她经常为了战斗选择风险大的进攻方式，因此经常失败。

“输了，我会很难过。我会想，难道这条路不适合我吗？难道我注定只能在卡推流浪，每天为了生存寻找食物，因为没有房子而睡在街上吗？”

教练罗伯特察觉了她的不安和沮丧。

“顽强的战斗是对的，但是你要学会更有耐心。”