南叠枫薄唇一抿，苦笑一声，道：“叶庄主勿怪，晚辈确有难言之隐，不可说。接任庄主人选攸关天下武林，晚辈才疏学浅的确无法承此大任，还是请叶庄主另觅佳才……”

叶剪繁倒不奇怪也不失望，微笑打断道：“南公子何必急着推脱？叶某也不是强人所难之人，南公子不妨先仔细考虑一番。来年四月百川山庄将举行庆典庆贺建庄逾百年，南公子那时在作决定也不迟。”又向台下望了一眼，道：“届时也请汪大人与少当家光临。”

“呵，”汪云崇冷笑了一声，向陆之冉道：“这小子命倒是真好，他若真应了下来，我们十二卫还动他不得。”

“崇哥料他不会答应？”陆之冉秀目一抬，问道。

“不会，”汪云崇笃定道，“他有如此功夫，来头一定不小，师出如此高手的人，如何会稀罕百川山庄庄主的位子？叶剪繁想是也觉得困难，才会先昭告群雄，拦了他的退路。”

南叠枫弯眉轻锁，这如何能答应？且不论这位子有多难坐，师父死因尚未明朗，汪云崇又为禄王一案多番纠缠，水扬心也还在十二卫的监视之下，这种混乱局面下，这叶剪繁居然还乱上加乱。

于是躬身抱拳道：“谢过叶庄主美意，但晚辈年岁尚轻，江湖经验尚浅，武功更是有待精进，恐怕无法胜任。”

平手？南叠枫讶异抬眼，叶剪繁那一剑气势犹然凌厉，自己那一剑却已是强弩之末，虽然场下看不分明，但却不能算是完全的平手。

“一下子使夺命的招式，一下子又有意偏袒……到底打得什么算盘？”汪云崇抱着手眯着眼，喃喃自语。

但见高台之上，叶剪繁忽然将长剑往地上一掷，后退半步，长身就向南叠枫深深一揖。南叠枫大吃一惊，刚要慌忙回礼，却听叶剪繁道：“南公子武冠群雄，技艺之高有目共睹。叶某冒昧，请南公子应承日后出任百川山庄第二十任庄主。”

南叠枫愣在当场。

这一下群雄中炸开了锅，谁都没料到叶剪繁百般为难南叠枫，竟是要将百川山庄的百年基业托付于他。拍手称好的人不少，心中不服气的也有，更多的人是难抑心中讶异，叶剪繁明明尚自年轻，却为何早早定下继任庄主的人选？

叶剪繁笑道：“有谁是生来就会做庄主的？当年我也是莽撞小子一个，都是常大佐事教的，南公子就不要过谦了。”

南叠枫哪里肯答应？只有一再推辞道：“实在有负叶庄主好意，晚辈师门有命，真的不能接任庄主之位。”

这一句说到兴趣上来，叶剪繁展开微笑，问道：“也是，还不知南公子师出哪位高人？叶某得闲一定亲临拜访。”

场下顿时没了声音，人人竖着耳朵凝神倾听，都想知道这个一举赢下大典的秀雅公子是个什么来历。

只有汪云崇与呼延啸好整以暇地一个嘬着杯中美酒，一个用指节轻轻扣着座椅扶手。

汪云崇和陆之冉也都吃了一大惊，呼延啸与任无禾早已料到叶剪繁意图，并不甚奇怪，目光都循着南叠枫，看他如何答复。

列潇云冷着眼在一边看了半晌，“哼”了一声，往椅背上一倒，高声道：“叶庄主二十岁便赢下大典荣登庄主之位，看来对青年才俊很是偏爱啊。”

叶剪繁看了他一眼，也不反驳，上前一步，朗声向众人道：“江湖中人皆知，二十四年前段庄主为武林清障除恶时不幸遇难，造成百川山庄一年无主，所幸常大佐事深虑远谋，将论武大典提前了一年招募继任庄主。叶某虽然不才，却甘愿为武林众生系，倾叶某所能换江湖一个平静，万死不辞。有段庄主前车之鉴，叶某需及早选出一个合适人选接任，如此，即使叶某遭遇不测，百川山庄也不至无主，武林之中也不至生乱。”

常纶听完，已然了解了叶剪繁心中所想，释然一笑。

南叠枫终于回神过来，正要说话，却被叶剪繁打断道：“各位也都看到了，这位南叠枫南公子，身手颇为了得，不仅赢下大典，方才叶某几是以命相搏，南公子依然进退自若。若再假以数年，则造诣不可估量。”说着又向南叠枫一拜，再次道：“请南公子日后接任百川山庄第二十任庄主。”