眼见这老奴拼命叩首，郭承寿却没了怜悯之色：“不必如此惺惺作态，你所做的，莫过于为刘昌彦遮掩罢了，你宁愿我含冤获罪，也不愿刘昌彦受到任何牵连，还变相地为他正了名，将剽窃彻底栽在我的头上！可笑我以为你从小看我长大，视我为子……呵！我便是待你再亲，岂能比得上真正的血亲？”

砰！

葛老的头磕在地上，声音一顿，许久许久，再也未发一言。

葛老拼命摇头：“老奴岂敢有此非分之想，只是我儿这几年愈发地酗酒如命，老奴每月的雇钱送出去了不少，又担心郭家发现，不得已间，才受了郝监院的引诱，筑下大错！他提议勒索到的钱财，分一半给我儿，有了这笔钱财，无论如何他的下半辈子，都可衣食无忧了……”

郭承寿问道：“那你最后为何要杀郝庆玉？”

葛老低声道：“老奴本以为公子不愿声张，一定会应下，谁料公子宁愿郝庆玉揭露，也不愿给他钱财，那晚临走时，郝庆玉神情狰狞，口中念叨着要让我儿去县衙，去州衙将这件事彻底闹开……”

“这是要利用我儿，逼他走绝路啊！”

“老奴听后，起了杀心，借着让郝庆玉搀扶公子的机会，将钩吻下在了茶碗之中，郝庆玉根本没有防备我，骂骂咧咧地就将茶汤一饮而尽……”

郭承寿终于明白：“怪不得每次宴会，往来唱和，刘昌彦所作的诗句，总是那般合我心意！本以为是才思敏锐，原来是你将我的词作偷出来，提前给他？你当真是……煞费苦心啊！”

“那是老奴最高兴的日子，公子看中了我儿的才华，我儿得到了公子的礼遇，若能举荐官身，来日必有前程……”

葛老眼中露出回忆之色，又露出浓浓的悔恨：“谁料他本就好杯中之物，贡举落榜后，更是嗜酒如命，渐渐的神智似也有些恍惚，居然以为那些诗作本是他的作品，看到公子的《玉堂集》后，更是大发雷霆！”

郭承寿只觉得不可置信：“竟是如此……竟是如此……”

狄进都有些叹息。

郭承寿怔然无语。

狄进则微微皱眉：“若是临时起意，为何早早将钩吻藏下，随时还带在身上？”

葛老叹息着道：“郝监院时常勒索，地位又高，老奴年迈，担心他事后反悔，才带着此物防身……也确实想过，他若是贪婪无度，一味要挟，那就由老奴将之毒死，绝了祸患！”

狄进又问：“这些计划，都是阁下一人所想出来的？”

葛老苦笑：“狄公子未免小觑了老奴，老奴耳濡目染，也有学识在身……只是没有料到，潘县尉莫名认定了身体虚弱者是凶手，又查到公子头上，最后还因钩吻罪证，给公子定罪，老奴一时胆怯，终究不敢承认，才让公子背了骂名，实在该死！该死！该死！”

之前刘昌彦理直气壮，半点不觉得自己污蔑，更自嘲寒门子弟哪敢污蔑权贵公子，那语气确实能够取信于人。

因为在他的眼中，那些诗词文章就是自己创作的，却不知道自己有个未曾相认的父亲在暗中相助，结果帮了倒忙，变成这副模样……

说到这里，葛老老泪纵横：“公子，老奴对不住你，这一切的祸端，全都是老奴惹下的啊！”

郭承寿表情冷淡下来：“刘昌彦这几年在汾州吧，你半年前曾去汾州采买，回来神色就有几日不对劲，那个时候你就想到了，用此事来要挟我？”

狄进则道：“刘昌彦生活窘迫，更是再无信心，连解元之名都不敢应下，你犯下此案，莫非是为了让他不再害怕郭家，重振科举之心？”