“娘娘如实捎信回府，想来老爷自有决断。”

檀婉妃瞥一眼老嬷嬷，又摇了摇头。

父亲是何意，她是心照不宣的。朝堂上，皇帝业已班师回京，却以龙体违和为由，下令彭城王继续监国。这内里的蹊跷，如何不叫人惊疑？

彭城王煞有介事地召了心一和尚入宫。那和尚自从入了宫，便随着欧阳不治一起住在了清曜殿。外男留宿后宫，自开朝都还是头一遭。

彭城王与父亲积怨已深，自打彭城王监国，父亲就如履薄冰。父亲虽未明言，但吩咐她一探虚实，便是疑心皇帝是被彭城王软禁了。

芜歌暗叹一气，意兴阑珊地把花篮递了过去：“夜了，回去吧。”

……

清曜殿的夜，似乎自那个女子离去，就变得死寂黯淡。

朗月不再，繁星全无。

皇帝自从祭天归来，就从承明殿迁居去了清曜殿。对外的说辞是养病。

拓跋焘说完那通叫人面红耳赤的话，就随着梓宫疾步离去。

芜歌望着他的背影消失在月华门，许久，才回过神来。

这个自认薄情的男子，在安置玉娘的丧礼上，倒是极尽荣宠。不单谥玉娘为贵妃，还亲自守灵七七四十九日。每天，除了上朝和陪稚子逗乐半个时辰，拓跋焘一日三餐都留在魏祠吃斋，更是夜宿魏祠，每夜守灵到子时。

“姐姐，陛下看似放浪不羁，其实很重情义。丧礼虽过于隆重，但活人不必跟死人计较。姐姐若是心存愧疚，更是大可不必。她一贯装病拿乔，这回伤风也是因为得知你回来了，便故意讳疾忌医，想来是存心拖延病情，好捎信要陛下去盛乐接她。不料这伤风来势汹汹，这一耽搁竟丢了命。”宗爱怕姐姐多想，适时开解。

芜歌原是在御花园摘木槿花制香，手里挽着半篮木槿花，闻声，只稍稍顿了顿手，便又垂眸专心致志地摘着花蕊：“天快黑了，再不摘了她们，朝开暮落，凋零了怪可惜的。婉宁，抓紧些。”

六宫粉黛却无不暗地忿忿，皇帝哪里是养病？明明是被那个妖媚入骨的潘淑妃勾了心魂，害了相思。

听说，偌大的清曜殿，皇帝竟遣散了宫人，只留了茂泰随侍。

连那个认来的二皇子也被遣去了阿哥所，任那小子如何死皮赖脸，皇帝再不允他进殿。

“莫不是真的是狐狸精吧？皇上从富阳公主府把人接回宫就再没出过清曜殿。啧啧，只听说龙体违和，宫里的御医却连平安脉都请不到，那个老毒物和那个花和尚，说到底，都是那妖物的亲信。娘娘，您该当机立断，赶紧捎信回府。”檀婉妃的贴身乳娘，满眼透着精明寒光，替主子出谋划策。

檀婉妃蹙着秀眉，犹豫不决：“父亲要我探明清曜殿的虚实。可我几次三番求见皇上都不得召。”她微微摇头：“这信该如何捎啊。”

婉宁都已作势要退下了，闻声，只得红着脸顿下步子，顶着身后男子的目光，如芒在背地摘着花。

宗爱蹙眉：“姐姐，自欺欺人，掩耳闹铃，不该是你的性子。”

芜歌只漫不经心地回眸看一眼他，便又专心菜起花来：“也掩不了几日了，姑且偷偷懒吧。”

宗爱微怔，旋即，他勾唇，如释重负般笑了笑。他躬身：“那咱家告退了。”

这个自称，芜歌听着还是难受。她直起腰，回眸望去，那道玉树般的浅灰背影早已隐没在花丛里。她敛眸，瞥向婉宁，只见那丫头包着满眼泪，正痴惘地望着拐角处，那里早不见那道背影了。