在“恐怖的正义”面前，“阴影”的下场如何，不得而知……

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第一个受到关注的，是赛场的东侧的两男一女，为首一人，高大挺拔，一身天蓝色牧师装束，金发短须，相貌威严，左边一人，身高略矮，却更加壮硕，白色细碎短发，脸孔俊秀刚健，右边的女子，身材高挑性感，刘海遮眼，正是大蛇一族四大天王之中的高尼兹、七枷社和夏尔米，只是独独少了克里斯！虽然此次比赛乃是三人组队制，但原本的地狱乐队却由克里斯换成了天王之首，让人费解……

然而，更让人关注的，却是这支队伍的实力，此时的七枷社与夏尔米，竟然是以大蛇一族的“天王觉醒”状态参赛，未觉醒之前，二人就已经是一流格斗家，觉醒后更是足以独当一面的顶尖级高手，至于高尼兹，96年的场景，至今让参与那场战斗的人心有余悸……，很明显，这支队伍绝对是本次大赛的夺冠热门之一！

北面一个角落的三个人影同样引人注目，其中二人，乃是N·E·S·T·S的干部克里扎利德和K9999，99年，克里扎利德以一己之力大战群雄，令人震惊，2001年，K9999凶暴的性格和能变形的恐怖双手也给众人留下深刻印象，而最让人感兴趣的，是一个之前未曾见过的陌生脸孔，那是一个身材魁梧，肌肉发达暴涨的中年军官，大沿军帽下，大大的光头闪闪发亮，一脸的络腮胡子垂在胸前，鼻如鹰嘴，目光凶悍，表情阴鸷，给人一种极度危险的感觉……，正是接替“恐怖司令”掌管反恐军队的李庭耀！

此次拳皇大赛，以美国CNN电视台为主要播放媒介，同时向世界各地主要电视媒体出售转播权。

根据大赛的赛程安排，所有参赛人员齐聚美国纽约，事情果然如凌所料，99年以后参赛的各路强者几乎齐聚一堂，堪称有史以来人数最多的一届，将近50人的参赛规模（注：这是按照2002um设定，但是，有些个别人物，比如京一号、京二号、京零号、NAMELESS以及各个boss，除设定为参赛队的，其余不能看做是队伍），可说是开天辟地头一遭！

当然，也有部分人因为其他原因没有参与其中，比如2001年的N·E·S·T·S队，除主战队员的K9999，应军方邀请，被“拆分”到李庭耀的队伍里，其余之人，如队长弗克茜作为新生N·E·S·T·S的几大高级干部，在凌、ZERO和克里扎利德参与比赛的情况下，必须同戴安娜留守总部负责日常的运作与业务，相应的，安琪儿和库拉则留在两人身边帮忙，这不仅是组织上的需要，也是出于安全考虑……

另外一支原本很受关注的队伍——上届拳皇冠军的特别战士队，也没有参加本次比赛，原来，K’自从上一战消灭了N·E·S·T·S的真正叛徒兼幕后黑手——伊格尼斯之后，已经对无休止的战斗失去了兴趣，而且其对以切磋交流为主的拳皇大赛本就感到十分的无聊和厌恶，所以，在他的坚持和反对下，马克希玛和威普也没能参与比赛！

对于这一切，作为拳皇迷的观众可能会感到遗憾，但对凌来讲，却是一件好事，毕竟，作为自己的养子养女，如果要在擂台上放手一搏，无论谁输谁赢，都不好看……

在场众人只知道，这个李庭耀是凌的继任者，不过，从其外表和气势来看，众人不难推断出，能够接替“恐怖司令”的位置，手底下必然功夫过硬！加上实力强劲的克里扎利德和K9999，这支队伍绝不容小觑，不过，李庭耀三人看上去有些奇怪，克里扎利德和K9999站得较近，而李庭耀却独自一人立于一边，这支队伍，看起来不是很团结……

人群中，三个超过190公分的高大身影显得气势雄壮，鹤立鸡群，同样成为全场的焦点，正是凌、ZERO和哈迪兰三人，凌与哈迪兰各自还是那一身让人熟悉的军人装束，相对来看，ZERO在其他人眼里就比较陌生了，众人除了在N·E·S·T·S发布消息时从电视上见过ZERO几次，了解到此人是N·E·S·T·S的高级干部，其他方面几乎一无所知，不过，能够做到N·E·S·T·S的高级干部，其实力恐怕还要在克里扎利德和K9999之上，绝对是个硬手！

只是，ZERO今天的装束并不是那身绚丽的战甲，而是一身灰绿色的西装打扮，如果不是魁梧的身材和隐隐散发出的强大气势，看上去倒更像是个企业家，当然，事实上按照ZERO现在的身份，也算是个企业家了，但他同时还是N·E·S·T·S第二高手，是一个实力极强大的战士！

除了这三支队伍，还有草薙京的队伍、八神庵的队伍等，都受到不同程度的关注，特别值得一提的，是八神庵的队友，竟然换成了薇思和麦卓，96年的时候，八神庵因为大蛇之血陷入暴走，将这两个队友击成重伤，所幸两女大难不死，在98年的时候，再度现身，并再次与八神组队，可后来又不知所踪（98年本是乱斗，但为了剧情完整，所以杜撰一些），直至今年，三人已经是第三度合作！

本届拳皇大赛，名义上是美国的B财团举办，但接到请帖，且对过去较为熟悉的格斗家都猜到了，一代枭雄卢卡尔依然没死，而且可能筹划着更大的阴谋，此次大赛，虽然看上去规模盛大，热闹非常，其实底下却暗流汹涌！更令人吃惊的是，通过举办方的特意宣传，众人都知道了，96至97年曾烜赫一时的大蛇一族，再度出现，特别是，作为四大天王之首的高尼兹，竟然复活，加上躲在幕后窥伺的卢卡尔，不禁在众人的心头蒙上一层阴影……

当然，有阴影的地方，自然也有阳光，94年伊始，历届拳皇大赛，总会涌现出实力强劲的年轻格斗家，凭借超人一等的天赋和生死关头的爆发，将对手一举击败，成为救世主，不过，从2000年开始，情况又变得有所不同了。

至今，人们还记得，南镇的某个黑帮组织遭遇到血腥清剿，一夜之间被连根拔除，随后的一战，血一般的红芒冲天而起，千百生命瞬间消失，这一切的一切，集合成两个字——恐怖！！

阳光，总是象征着温暖与灼热，就如同那那几个燃烧着火焰的年轻身影，就如同早晨八九点钟的太阳，然而，人们却很难想到，正午的阳光会变得殷红如血，骇人之极！

不知何时，正义这个词会与恐怖联系到一起……