婶婶的话就多了，千年钩子万年线，提起箩儿斗动弹：老子们对酒鬼、杀人犯够够儿了，你们家占了老子们多少便宜了，天知道！你们给我好好放羊，放瘦了，我剥你们的皮；放丢了，我抽你们的筋！……

还有呢，左邻右舍的脸色也够难看的了，这也是唐学强下定决心踩南山的重要原因之一。他爹下葬的第二天，婶婶和桑叶放羊时，羊把邻居家的豆子叼了一口。邻居不依了，说他们是一窝坏种，杀人犯！酒鬼！连队里的羊也放成贼了！

到唐学强的婶婶让唐学强去替她家放那一群羊之前，唐学强已经和小伙伴们上去过好几次了。今年夏天，他还和同伴们踩南山去洗过澡呢！

日子过的真快呀，转眼之间，“机灵鬼”唐学强和妹妹唐桑叶已经在南山洼放了一个多月的羊了。同样，唐家兄妹也在南山洼这个远在天边近在眼前的世外桃源，这个南山洼里的课堂里上了三十多天的课了。

南山洼里上学？南山洼里有教室吗？南山洼里有老师吗？南山洼里有黑板吗？南山洼里有学生吗？……

有！回答是肯定的。南山洼里的教室好大好大哟，蓝天为顶，绿茵茵的草滩为地，还有清澈透明的泉水，从早到晚叮叮咚咚的，还有不少的小伙伴：多的数不清的蚂蚱；还有叫不上名字的小鸟；蹦蹦跳跳的野免子、松鼠……还有多彩的云朵，有的像城池，有的像村庄，有的像飞马，有的像笨熊，有的像驴，有的像猪，有的像牛羊，有的像走兽……

南山洼里有黑板、有学生，自然也有老师。那平平的土坡就是黑板。老师是谁呢？是“机灵鬼”唐学强。学生只有一个，那就是唐学强的妹妹桑叶。兄妹俩每天的作业，仍然是学校的唐老师批改。兄妹俩的分工十分明确：哥哥上午到学校听课，妹妹上午放羊；哥哥下午来南山洼给妹妹上课。

“世上本无路，走的人多了，也便成了路”。南山上本没有通道，这攀的人多了，便有了一条羊肠小径。羊肠小径先是危险的，每年都要死上那么一个两个人的。后来，危险系数就慢慢小了。唐家堡的先人们把捷径的小路、危险的小路走成了遥远的弯路，安全的远路了。唐家堡的后人们为了表示对先人们的尊敬，把上山、爬山叫成了踩山。我要踩南山去！弄点桦树秧子来，好挣一院房子给娃子说媳妇子。这“踩”，是踩在先人们的血迹上啊！是踩在先人们的身体上啊！这话是唐家堡的智者，五子爷说的。所以，这句话就变成了：南山上本没有道，先人们流的血多了，就踩出了一条羊肠小径。

现今的生活好了，唐家堡人懒了，不愿意踩南山了。所以唐家堡的智者五子爷就开年轻人的玩笑：“我年轻时，清早晨胳肢窝里夹上个小媳妇子，到南山洼里美美的睡上一觉，赶吃中饭时就回来了！你们，一代代不中用了！”

说者无意，听者有心。村里的“机灵鬼”唐学强就想去试试。

五子爷玩笑过后，无不向往地说，南山洼是个好地方啊！山青、水秀、动物美。可惜了那草、可惜了那水了！

“机灵鬼”唐学强问：“爷爷，那我们为什么不去南山洼铲草放羊呢？”

你瞧，那“黑板”旁边是一个自制的钟。钟摆是一根鞭杆，插在土里头。“表盘”上从正北到正东的那段距离，刻着五条杆：鞭杆的影子到了正北第一条杆上，上语文课。鞭杆的影子到了第二根杆上，课间操。哥哥在前、妹妹在后，哥哥喊口令，兄妹俩齐做。一招一式，都很认真；一节四次，规规矩矩，不能偷懒。多么可爱的一对兄妹啊！鞭杆的影子到第三条杆上，上数学课。鞭杆的影子到第四条杆上，课间休息约十分钟，看看羊吃的可好，有没有外来侵入者……鞭杆的影子到第五条杆上时，上政治课。

这个时候的南山洼，安静了。羊儿，吃饱了，卧在软绵绵的草地上；大多数小鸟们不见了，偶尔有三两只小鸟从兄妹俩头顶飞过；野免不见了，松鼠藏起来了；……只有蚂蚱还在草丛里跳跃着，歌唱着……

泉水也在悠闲的叮咚着，从崖壁上流下的泉水像琴弦，那溅起的水珠和山崖上白齿草上的小红果像音符，流动的琴弦和跳动着的音符，就这么永无休止的奏着叮叮咚咚的音乐。哥哥捧起清爽爽的泉水，香甜地喝着。桑叶双手托着腮，看着唐学强说：“哥，我肚子饿嘛。”

哥哥擦一把嘴上的水珠儿，拿出了猴子爬杆的看家本领，唰唰唰上了崖头、嗖嗖嗖爬上了野果树。顷刻之间，妹妹的手里就有了一大把红红绿绿的野果野莱了。

其实，“机灵鬼”唐学强是不愿意到南山洼来放羊的。因为，踩南山太危险。可是，他们要上学、他们要念书啊！爹没有了，娘没有了，房子没有了，他们兄妹俩啥都没有了。叔叔婶婶不让他们上学，理由很充分。叔叔的话还好听一些：酒鬼在酒店里赊酒喝，债欠了个一沟子（屁股）两肋巴。唐大队说了，集体商店的账唐学强家的院子房子顶了。其它商店的欠帐呢？父债子还这个道理你总懂吧？去放羊吧，丢下耙儿捞扫帚，放下萝儿端簸箕，泼辣一些，把羊放好了，好还酒鬼的欠帐啊！

“问的好，”五子爷摸着唐学强的头说：“那里草长的高呀，去割回来喂羊喂牲口都成。娃子呀，你以为我们是吃赊饭的呀，割那草得上山，踩南山悬啊！”

“机灵鬼”唐学强问：“爷爷，羊能上去吗？”

五子爷非常喜欢唐学强这股子劲头，他说：“能呀，前些年，队里的羊就去放过，还真没有丢过。可自从六子兄弟摔死后，就没人敢去放了。归根究底，还是没那个胆啊！”

“机灵鬼”唐学强又问：“有那么好的水，你们为什么要吃涝坝水呢？”

五子爷笑了，再一次摸着唐学强的头说：“这娃子，打破沙锅问到底哩。好，我说给你听。南山洼的泉水小的很，要放下山来难，那水低山高哪！再说了，就是放下来了，也不够渗山缝缝啊！哈哈，这娃子！”