而自己帮中人才济济，放眼江湖少有出其右者，却为何是这个结果，难道真是上天不佑吗？

他将卢洋.兰.红衣使者召到密室议事，最后才将密信和火龙令旗被盗之事相告。众人大惊，路南行说道："我暗中查访了许久，竟然一点迹象也没发现，估计是外人所为。"兰衣使者说道："江湖上倒是有几位长于空空妙手之技者，最令人头痛的就是圣手仙猿东方造，不过他早已绝迹江湖，也许不在人世了。再有就是他那唯一传人偷天圣手辛然子，这个人不可小觑。"路南行点点头说道："兰兄言之有理，密信的丢失，是在那个三夫人来报仇后发现的，当时辛然子也来了。只是如何盗走的实实难以堪透，没有根据也就不能确定是他所为。发现丢失令旗后，我第一个就怀疑到他，暗中派人查访，发现他在那段时间里没有离开过登州。"他的茫然和无奈，使大家心里惶惶不安，帮主的能为无人可比，他既如此别人又能如何？

红衣使者和卢洋各提了些江湖中的惯盗，推来测去莫辨楮叶。他们如此劳神也怪李辅国，他若是将东方适盗书后粉壁题字坦言相告，很轻易地就会参透。

大事刚举便连连受挫，甚至伤及帮中元气，这是踌躇满志的路南行不得不重新权衡大局。

路南行感慨地说道："世事繁杂，若无慧眼难窥江湖之全豹。几番挫折使我明白了一个道理，中原武林并非后继无人，而是卧虎藏龙大有人在，这些高人不仅是金钏五女，还有那些从不露面之人。也许是渔樵也许是商贾，也许是叫化和贩夫走卒，总之是咱们不动他们不现身，看来咱们的一举一动，都在他们的监视之下。"就这样，他决是放弃鬼王庄，将总舵们迁回到塞外边陲。留下负伤的卢洋等人分头隐蔽疗伤，命兰衣使者对江湖各帮派进行详查。

辛然子的到来，使张燕她们既高兴又意外，互道别情后张燕立刻询问外婆和爹娘的近况。"家里一切都好，我这次出来是奉了护国公他老人家之命查访一件事，事已查完在这里却和你们相遇了。"辛然子说道。

原来东方前辈发现了李辅国和火龙帮的阴谋后，盗走了书信和火龙令旗，便到登州向张远示警。

张援闻听来了精神，每日披挂整齐院里院外巡视，只盼有人前来撕杀。燕儿娘心悬女儿终日不安，张远则另有看法，有凤儿在定可料敌机先，有方迎春在能确保平安，就是有敌用毒来犯，在邬明珠面前也只能是班门弄斧，还有什么可担心的。

护国府的防护由苏半月指挥，每日全神戒备枕戈待旦太过劳顿，与其守株不如窥巢，苏半月和张远商量后，命辛然子去火龙帮探查。

辛然子每日教怜儿绵软小巧的功夫甚觉无味，正是静极思动之时，欣然领命，草草收拾后便上路了。

辛然子发现火龙帮的人三五成群四散而走，他暗中蹑上几伙，得到的消息全都一样。

这个路南行倒也识得好歹，为求万全他再次夜探火龙帮，这次探得的消息仍是如此。对护国府的威胁已不复存在，辛然子放下心来，为怕误事这些日子连酒都不敢喝，现在没事了，他找了个象样的酒馆准备大快朵颐。

这里正是梁蝉戏要王八爷之地，助三夫人报仇时辛然子曾住在此，对这里他很熟悉。走进酒馆刚刚坐定，发现十来个江湖中人走了进来，其中有的精神萎靡，显然是有伤在身而且不轻。

忽然他发现走在后面的居然兰.红衣使者，这可太意外了。幸亏他被别的客人遮挡未被发现，否则可真要麻烦。

路南行就象是一个赌徒，十年蛰伏只为今天一博，以图一统中原武林之霸业。谁知精心布下棋势连连失败，最后连他的制胜杀招------副帮主卢洋及群豪皆铩羽而归。

外面如此，内部也连连出事，先是李辅国给他的密信无故丢失；被囚禁的肖盘龙等高手神不知鬼不觉地被人救走；行刺邹英的人一去不复返；最使他震惊的是，他亲自保管的火龙令旗，莫名其妙地变成了又臭又脏的裹脚布。

他心中的不详之感越来越强烈，莫非这十年的忍辱负重，还不足以和日渐衰落的中原武林相对敌吗？

当年名声显赫的一等高手，如今已是廉颇老矣。硕果仅存的大侠张远，也归依了朝廷成了护国公，已经无意江湖。

少林.峨眉.崆峒.华山人材雕零，各大门派更是后谜无人。历数江湖人物，还就是护国府的二小姐燕屏公主手下诸女值得一提，若是真的考较起来，鹿死谁手尚难论定。