香芷旋点了点头。

袭脩和管家见到袭朗，竟有些战战兢兢的，见礼时都不肯走近。

香芷旋先是曲膝敛衽与袭脩见礼，站直身形后退了一步，以眼神询问含笑。袭脩和管家怕袭朗怕成这个样子，实在是有些奇怪。

含笑虚扶了香芷旋的手臂，走出去几步才轻声道：“您与四爷成婚之前，四爷来过松鹤堂一次，原来的管家狗胆包天，竟与四爷动手，被四爷亲手处置了，现在差不多就是个活死人。偏生四爷还不让他回家将养，就在外院回事处躺着呢。那次三爷在场，吓得不轻。现在这个管家是老夫人和二老爷的亲信，见了四爷，不免胆战心惊。”

香芷旋见他这样，心跳漏了半拍，抿了抿唇，错开视线。

就像他说的：“我是那么容易受贿的？”

他当然不是了，纠缠得让她觉着唇舌肿胀。她最怕他碰耳朵，他却是乐此不疲。

竟是那么喜欢恶作剧。

她举步之前，斜睇他一眼，却见他眼中笑意更浓，自然是败下阵来，看着别处。

去往松鹤堂途中，赵贺赶上来，袭朗放缓脚步，两人边走边说话。

香芷旋便带着含笑走到了前面去，握着小手炉，赏看入目的树木花草。阴沉沉的天气，黯淡了一事一物，让人兴致索然。

她自顾自走了一阵子，经含笑提醒，才发现袭朗已远远落在后面，停下脚步，回眸看着他。

他一袭黑色锦袍，脚上一双同色薄底靴。总是这样的，通身黑色，只领口能看到中衣一线纯白。一身的清贵肃冷。

她不自主地回想起出门前他的温柔厮磨柔声言语，再细看看步步趋近的他，要不是舌尖还有些麻木，真会怀疑之前亲密是自己的幻觉。

三爷婚期将至，内宅还是安安静静的，毫无办喜事之前应有的喜气和忙碌。

之前听蔷薇说，老夫人想给三爷好生操办，大夫人不同意。现在呢，二老爷跳出来横插一脚，不给银子了。

事情一波三折，老夫人应该功不可没。

走进松鹤堂的院落，恰逢三爷袭脩和一个中年男子出门来。

含笑指一指中年男子，低声告诉香芷旋：“这是新换的管家。”

脸颊发烧之前，她敛目凝神，摒弃方才思绪。现在肯定是做不到喜怒不形于色，却一定要做到不在人前变了脸色。

袭朗与赵贺说完事情，略略加快脚步，走向香芷旋。

桃红褙子，柳绿缎裙，衬得她肤如凝脂，明眸熠熠生辉。有那么一刻，她看向他的时候，也不知想到了什么，目露困惑。却也只是片刻间的事，她垂了垂眼睑，再看向他的时候，目光已如澄明秋水。

将至她身边的时候，他发现她唇上涂了胭脂，耳朵上戴了宝石耳坠。

他勾了勾唇角，笑意瞬间到了眼底。