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君子社的考试要加试骑射，考试总时长便是三天。结束之后，张阁老、翰林院大学士、书院首脑开始批阅试卷。此次应试的人，只有君子社和芙蓉院上舍的学子，满打满算也就二百三十人。

应考的两院学子得了三两日彻底的闲暇光景。

得知蒋云初回府之后，贺颜立刻派人传话给他，约他在蒋家的茶楼相见。

蒋云初在见贺颜之前，见了一名贺府庄子上的管事。

下棋时，贺颜与母亲商量近期的打算：“娘，这次考试我要是过关了，想在书院找个差事，就是不知道您答不答应。”

“有什么不答应的？”贺夫人问道，“想找什么差事？藏书阁的掌书？”

“不是，”贺颜连忙摆手，“书院的事情很多，我想请先生给我安排些力所能及的。好歹历练一下，接触些实际的事情——不是只跟同窗掐架比高低的那种。”

贺夫人爱煞了这一刻的女儿，探手过去，揉了揉她白里透红的小脸儿，“成，只要你高兴，怎么都成。”

“那样的话，就不能多陪着您了。”贺颜满脸歉疚。

她当时所有的，只有疼痛、思念，只有对蒋家的愧疚。

蒋云初对不在意的人，视其性命如草芥，肆意践踏摧毁，而在意的，一直予以照拂，其中就包括蒋云桥夫妇，和贺朝夫妻。

给贺朝兵权，镇守一方疆域，那到底意味着什么，局中人都懂。

那个混小子，折腾来折腾去，不过是了无生趣而已。

颜颜不在了……

“这是说什么呢？”贺夫人柔声道，“我图的不是你常伴左右，是你安好，更好。”

“娘。”贺颜起身转到母亲那边，“我争气些，争取早些回家来陪着您。”

“那些不打紧，不过，要听从先生的点拨。”

“一定会的。”贺颜笑了，“也不敢不听啊，先生那个脾气。”

贺夫人莞尔而笑，展臂搂住女儿。

不，颜颜在，她好端端的在家里。

贺夫人的心抽痛起来，扬声吩咐车夫：“快些回府。”

马车进到外院便停下来，车门外传来贺颜悦耳的语声：“娘，我们到爹爹的书房下棋好不好？”

车厢门打开，帘子被撩开，贺颜活泼泼的笑脸映入她眼帘。

贺夫人不着痕迹地吸一口气，和蔼的笑容不自觉地延逸，“好。”