太夫人笑出声来，“快些走吧。”

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卿云斋，正屋后方的小花厅。

徐幼微站在一株西府海棠前，长久地看着。上次，孟观潮看着这棵花树出神，她是记得的。到此刻仍是不明白，到底有什么看头？

孟观潮寻过来，走近她的时候，轻咳一声。

“好生与她说说。”太夫人和声叮嘱，“不要说她了，便是我这等冷心冷肺的，一度也在夫家、娘家之间左右为难，吃尽苦头。”

“这是说什么呢？”孟观潮揽了揽母亲，“难听的话，留着训我就成，怎么跟自己招呼上了？”

太夫人就笑，“我在外的名声，横竖与贤良大度无关，说我心狠手辣的不在少数，这点儿自知之明还是有的。是以，就总盼着，幼微能博个好名声，不被人戳脊梁骨。可是，她摊上了你这么个独断专行的，一想，就忍不住替她头疼。”

孟观潮轻轻地笑起来。

“记住没有？”太夫人凝着他，“回到房里，有什么话，好好儿与幼微说。”

“这混帐小子。”太夫人笑着拿起手边一把团扇，打在他肩头。

孟观潮笑着坐到母亲身边。

太夫人瞧了他一会儿，神色转为慈爱，“说来说去，你若是让徐家二房不好过，长房的日子也好不了，幼微怕也要受夹板气。

“那孩子……进门前，我真是看都不想看一眼，做恶婆婆的心都有过。可又想着，四郎看中的人，不论如何，定有她过人的好。果然，见了人，就算病成那样，想不喜欢都不成。

“我们便是再歹毒，也不至于委屈一个娇娇弱弱的女孩子。而她若为了夫家、娘家左右为难，那你就是委屈她。”

“记下了。”

“那就回吧。”太夫人一笑，拍拍他的肩。

“如意呢？”孟观潮起身时，四下环顾。

“听到你脚步声，就一溜烟儿跑了。”太夫人道，“我们如意不待见你。”

孟观潮哈哈一乐，“别人是人嫌狗不待见，到我这儿，是人嫌猫不待见。”

“可这终究是不可避免的事。”孟观潮说道，“再纵着徐家，他们早晚把自己折腾死。靖王在或不在，徐家曾拥立靖王的事，永远是他们的死穴。”

太夫人颔首，“这我也清楚。正因此，他们如今才盼着你对西北用兵，也是做给那些等着弹劾他们的人看的。你不让他们如愿，他们可不就着急了。”

“自相残杀的仗，没可能打。”孟观潮说，“武官大多是什么态度，您也清楚。”

“我晓得。”太夫人拍拍他的手，“说来说去，我担心你与幼微生嫌隙。她病着的时候，你算得千辛万苦地照顾她，到如今，我只盼着你们和和睦睦的，岂料，又赶上了这些事。”

孟观潮不语。