午间，霍天北回到书房，唤人传饭。

顾云筝还在沉睡。原本她要回正房，他坚持之下，她才满脸不情愿地歇在了这里。

已经换了一袭丁香色寝衣，头上簪钗除去，一头浓密长发铺散在枕上。脸色很差，唇色泛白，眉宇间却无一丝痛楚，平宁恬静。

春桃带着小丫鬟将饭桌搬到里间，摆好饭菜碗筷，俱是将动作放到最轻，随即无声退出。

霍天北轻摇顾云筝肩头，“醒醒。”

太夫人面如死灰，嘴里则是出于本能地为自己开解：“一面之词，你不能信。”

“与当年事有关的还在世人，我都已找到。”霍天北微眯了眸子，望向万里长空，“我不孝，要在时隔多年之后，才能让他们给我娘陪葬。”

太夫人濒临绝望了，“你打算、打算怎么、怎么……”极重的恐惧让她丧失了言语的能力。

“我还在想。”霍天北摆一摆手，“安心等着。”

过了半晌，太夫人才找回神智，哀求道：“这件事与你两位兄长、嫂嫂无关，我求你，放过他们，给他们一条活路。”

顾太太长舒一口气，跪倒在地连声道谢。

顾丰则记挂着顾云筝的伤势：“云筝还好么？可有大碍？”

“无大碍。”霍天北提醒道，“她已与你们无关，日后你若来侯府，只有公事。回去。”

顾丰走的时候，一身萧索，步调分外沉重。

随即，霍天北打发霍天齐与二夫人回房去，命人将太夫人带到近前来，直言道：“有些事我一直不解，又不好在明面上查证，以往也就没心思理会家中事。近期我命人寻找一个人的下落，已有结果，也就到了与你清算一切之日。你安心等着，明日人就到侯府了。”

他们自然有他们的债要还。霍天北冷笑，“你已劳心劳力多年，眼下好生歇息才是。”

“老四，你听我一句劝。”太夫人怎么肯放弃为儿子儿媳求情的机会，“若是府里变故连连，于你全无益处。便是官运也会被殃及，你万万不可意气用事。”

谁都知道，他生平最善用兵征战。他在战场上学到的至理之一，便是斩草除根，方无后患。况且，其心当诛之人，为何要仁慈相待。只是，这些全无必要对太夫人讲。

他打手势，命人将太夫人带下去。

唤来管家，让他尽快将太夫人、大夫人在外置办的全部产业查清，理清账目后交给顾云筝。管家称是，带着人手彻查了太夫人、大夫人房中所有账目，又逐一讯问两人亲信。

怪不得，他的狼性开始在府中显露；怪不得，他在短短几日间就能与顾云筝联手将她逼入绝境。原来是于他最佳的时机已到。太夫人不得不承认，她与大夫人以往对他们夫妻存了轻视，所以才败得这般彻底。

她只是好奇，“你找的人是哪一个？”

“十九年前，与我娘对峙，污蔑我娘与他私通的畜生。”霍天北说得很慢，语调阴沉得让人喘不过气来，“十九年前，被您老人家收买的那个人。还记得么？”

“他……”太夫人身形猛地一震，踉跄后退。他竟还活着？

“狡诈得很，你以为他已经死了吧？”霍天北轻笑，“爱财之人都惜命，他怎么可能轻易意外身亡，连你都被他骗了吧？”