太夫人闭了闭眼，心里已是苦不堪言。霍锦安在这种时候做这种事，不亚于火上浇油。霍天北就算是没火气，也被激出火气来了。

霍锦安身形出现在院门，手持弓箭，气势汹汹地瞪着霍天北，“四叔，方才的事我都听说了，你怎能袒护那祸水！你敢动我祖母、娘亲，我就要了那祸水和那野孩子的命！”

霍天北从牙缝里磨出一句：“你试试。”

太夫人抹一把泪，无力摆手，“锦安，不得胡闹！回房去！”

霍天北语声有着此时绝不该有的温和：“有火气只管冲你？我能将你怎样？我还能让九泉之下的父亲休了你么？”

太夫人的手尴尬地停在半空，片刻后，她双膝一软，跪了下去，“我、我是个罪人，由你发落，我只求你不要刁难天赐、天齐……”

“娘！”

霍天赐与霍天齐同时嘶声喊着，疾步到了太夫人身侧，要将她搀起来。

“你们走开！”太夫人恨铁不成钢地瞪着两个儿子。到了这关头，他们竟还没看清形势。顾云筝的目的是要将她击垮，而霍天北的目的却远非如此，他恐怕会赶尽杀绝，不会再给他们翻身的余地。因为他说，新帐旧账一并清算。

“你……”霍天赐意识到了一些事，“你之前说是帮秦阁老走出困境，其实是设局让他走上绝路，是不是？！”

“我什么都没说过。”霍天北踱步到庭院正中，询问几名官员，“孰是孰非，可有定论？”

几名官员早已是如坐针毡，听得方才兄弟二人的话更是毛骨悚然，此时慌忙起身，一人干笑道：“一场误会，一场误会……这是侯爷家事，侯爷做主处置便是。倒是卑职，不明就里前来，着实失礼，还望侯爷不要怪罪。”语毕，旁人纷纷附和。

霍天北又问：“方才可曾听到、看到什么？”

官员哪里不知话中深意，忙道：“没有没有！卑职今日不曾来过侯府。”

“四弟，你这是为什么？”霍天齐见太夫人执意不起，索性陪着太夫人跪倒在地，“原本不是好好儿的么？今日娘是有过错，让她给四弟妹赔礼认错不就行了？原本你只关心战事、公务，怎么开始计较这些家宅内的琐事了？”他真正想说的是，那个以往只在沙场上意气风发的四弟，怎么忽然变得这么老谋深算了？

“怎么会。”霍天北轻笑，“分明是旁人联手陷害太夫人，这可是她亲口说的。”

“都是我的错，老四，你只管追究我的过错。”太夫人已是老泪纵横，“这样吧，你……你将我打发到寺里去吧，我常伴青灯古佛，总不会再惹你不悦了。我只求你不要刁难你大哥二哥，便是我这当娘的不成体统，他们也终究是你的手足。”

顾云筝微笑。这老狐狸想用缓兵之计从长计议，可惜的是，霍天北恐怕不会心软。

正是这时候，院外传来嘈杂声。连翘在两名护卫保护下，抱着熠航惊慌失措地跑进来，嘴里求救道：“夫人，侯爷，大少爷像是疯了一般，从他房里逃了出来，方才去正房抓小少爷，说什么要用小少爷的命换太夫人与大夫人的命。”

霍天北颔首，“去吧。”

霍天赐看着忙不迭离去的幕僚，面色惨然，无声谩骂着。

太夫人回过神来，走到霍天北面前，哀声道，“老四，一切都是我的不是。我知道这些年我没悉心照顾你，没尽到本分，你有火气只管冲我来，别迁怒你大哥，行不行？……”她说着话，伸手要去抓住霍天北衣袖。

霍天北却是猛一拂袖，负手而立，之后便是退后一步。

顾云筝看到了他极其抵触、厌恶的神色。