姜佑一手托着他的胳膊，觉出他身子轻颤，忙道：“您做什么自有您的道理。”

孝宗看着她，眼神慈和：“庄妃这些日子不安分，也是她娘家近来得势的缘故，我今日借着大宴发作，一是为了肃清后宫，二也是为了敲打她娘家，佑儿记住，为政之道在于平衡，绝不可让哪一方的势力过大，否则为帝者的位置就堪忧了。”

姜佑莫名地想到了东厂，然后抬起眼点了点头。

孝宗神色有些苦涩，他觉得心气一闷，一口气险险提不上来，在原地顿了半晌才勉强道：“朕...只怕没多少时候为你未来登基铺平道路了，这时候也只能动用这种雷霆手段。”

姜佑用心记下，抬头想问，就见孝宗面色惨白，忽然阖上了双眼，直直地向后倒去。

这一下满场都惊了，姜佑停了手里的笔看来，庄妃吓得双膝一软，颤着身子跪倒了地上。

孝宗冷冷地看她一眼：“上次叛王兵.变，你却唆使太子离了东宫，将国储置于危难之地，简直其心可诛！”

其实上回姜佑是为了躲她，自己跑到长庚桥那边去的，不过如今皇上金口玉言发话了，又有谁敢反驳？

庄妃颤着身子俯在地上，低低叫道：“皇上，皇上臣妾是冤枉的啊。”

孝宗侧头看了眼欲出来为庄妃求情的她娘家人，一个眼风硬是把她们压了回去，对着她冷冷道：“你内帏不修，又多次觊觎皇后之位，还欲对太子不轨，数罪并罚，本该赐你一条缎子了了此生的，不过朕念在你伴驾多年，只褫了你的封号和位分，你便在你的延禧宫里精心死过吧。”

......

亥时的时候，天上飘了些雪珠子，轻轻地扑打在窗格子上，远远地晕开羊角宫灯的光晕，烟缕一般的迷蒙着。薛元冒着风雪，直到半夜才忙碌完，身后有小太监帮忙撑着伞，一推开屋子，地龙的热气扑面而来，将大氅上的雪沫蒸腾成淡淡的水雾。

小太监成北给他倒了杯茶，又自觉地在他肩头敲打起来，小心觑着他神色：“督主，万岁爷圣躬是不是违和啊？”

薛元淡淡瞥了他一眼，吓得他闭了嘴，却见他沉吟了会儿：“我问过太医，也就这几天了。”

成北唏嘘道：“那皇上若是崩了，是不是殿下就该即位了？”他说着又高兴起来：“殿下年幼，且得依仗您的帮扶呢。”

庄妃的娘家兄长这时候终于忍不住了，跪倒在地就要求情，孝宗却淡淡看他一眼：“女子有过，大半是娘家骄纵，教养无方，陈爱卿还有什么要说的？”

庄妃娘家兄长身子一颤，忙跪地磕了几个头，默默地退了回去。

孝宗眼底带出些疲态，不过很快强打起精神：“朕有些乏了，都退了吧。”他抬手对姜佑招了招：“佑儿过来。”

姜佑跑过去搀住他，这时候众人都没了赴宴的心思，也都行礼各自退了，她扶住孝宗低声道：“父皇，您今天...”

孝宗微微有些气喘，先带着她退了出去，等到了无人的夹道里，才重重地咳了几声，对着姜佑道：“佑儿可是觉得父皇做的有些过了？”