料理完这些让人膈应的事儿，皇帝唤程询来说话，问起董飞卿的打算。

程询道：“臣去问过他，他并无回到官场的打算，眼下，只想帮衬着名士开办书院，把这事情做好。”

皇帝扬了扬眉，随即就笑了，“意料之外，情理之中。再看几年吧，他真能做出个名堂，我喜闻乐见；若又是没长性半途而废，我一定要把他绑到跟前儿，把他那个性子扳过来。”

程询也笑了。

“少了次辅，你我都要格外繁忙些。”皇帝示意程询到近前落座，“快些帮我参详一番，提拔哪个人合适。”

“我在皇上心里，到底还有多年的苦劳可以弥补一些过错，你们又有什么？但凡犯了错，怕就要落得个家破人亡的下场。

“切记，即日起，就当不曾与我结缘，更不曾投在我门下。

“是我无能无德，对不住你们。”

幕僚见他神色郑重，便知交待的都是心里话，也只好黯然称是。

几日后，文睿临、李夫之耐不住刑罚，双双招供，承认万鹤年一事是董志和指使，他们是爪牙。

过了许久，他开始凝神斟酌自己的来日。

皇帝的斥责、暴怒施加在他头上，他始料未及。但是，程询和他进入内阁之前、之初的事情，都记得一清二楚。

不管怎样，皇帝算是很念旧情的人，不会生出取他性命的念头，除非……有人为了保他，跳出来再生是非。

那是绝对不可行的。

发作他，皇帝亲自出面。

至于董志和，三法司只过了两次堂，且只是声色俱厉地问话，不曾动刑。毕竟，皇帝暴怒时的态度不能全然当真，对于入阁十多年的董志和，发落应该不会太重，既然如此，他们就没必要在自己的一亩三分地出手刁难。

董志和对自己唆使门生做文章诬陷程询的事供认不讳。

此案审结之后，三法司面圣时，把曾镜一案的卷宗一并呈上。

他们的建议是：董志和流放古北口，董夫人秋后问斩。

皇帝思忖多时，颔首道：“准。”随即，拿起御笔批示。

对付他的门生旧部，便是程询自己的事情了，那厮一旦心狠手黑起来，可不是他外面那些亲信能应对得了的。

已经这样了，他和文睿临、李夫之的前途已经葬送，何苦再搭上旁人？

在程询与他之前倒台的首辅、次辅，在身陷困境时是怎样做的？皇帝又是怎样对待的？

他苦苦思量半晌，心里有了数。

是因此，翌日再有幕僚来探望时，他正色叮嘱道：“在这关头，任何人都要恪守本分，一言不发。谁要是想在这时候救我走出困境，不亚于害我，更会害了自己。