张氏一笑：“朝哥儿越发会逗趣了，不过是些山乡野意，不费什么钱，让你们尝个新鲜罢了。”

沈乔把糕点咽下去，喝茶润润嗓子，淡淡道：“我要是当了先生，就怕要给学生气死。”

沈朝虽然出身高贵，却没什么侯府嫡子的架子，闻言哈哈一笑，坐直了身子，不料却露出腰间的一段素白汗巾来。

她对这颜色很是不敢苟同，沈朝见她往这边瞧，解释道：“我有位同年前些日子去了，他跟我很是投契，我不是他家亲眷，不好披麻戴孝，所以佩上一段素白的汗巾，也算是寄托哀思，你们不会嫌我冲撞吧？”

沈乔摇摇头，又问道：“他是怎么去的？”

沈朝皱了皱眉：“暴卒而亡，具体是怎么回事，家里人也说不清楚。”

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当初沈婉被人玷污胁迫，沈家男丁想去讨说法却被尽数入狱, 一路辗转流亡到京里, 多亏了侯府才能沉冤昭雪, 家产也悉数讨回，三人都万分感激。

张氏笑道：“既然老祖宗赏脸邀请，那说什么也得去的，朝哥儿容我收拾收拾，田里的事儿才忙完, 灰头土脸风尘未扫, 总不好这样就去见人。”

沈朝忙道：“不急不急，那别院离京中还不大近, 坐上马车也得一日半，大不了咱们晚上在城外的客栈歇一日, 堂婶只管准备。”

沈乔给他端来泡好的茉莉花茶，里面还兑了蜂蜜，她随口问道：“阿早，你秋闱准备的怎么样了？”

他又摇了摇头：“要不是亲眼见到他棺木，我真是难以相信，前几天还好好的，陪着家中母亲去道观进香呢，真不知怎么说去就去了。”

他不知道想到什么似的，突然目光一凝，又念及子不语怪力乱神，便没把话说出口。

沈乔不大擅长安慰人，只能道：“世事无常，你放宽心。”

当初母女三人逃难来京里，全靠侯府照拂，张氏常跟两个女儿说‘你们堂叔家是一等一的良善人家’，叮嘱两人要记住侯府恩德，纵然家里不富裕，也尽心尽力地备下了礼物。

沈朝见状连忙道：“堂婶这是做什么，不过邀你们去庄上玩几日，你这样倒显得像我来你们府上打劫似的，我们老太太知道了定要说我的。“

沈朝啜一口, 郁闷道：“最近人人见我第一句话就是问这个，我觉着准备的差不多了，所以想到避暑庄上松快松快。”

沈乔嘴痒, 爱说教的毛病又犯了：“圣人云, 业精于勤荒于嬉, 懈怠一日瞧着是小事, 但后日呢？大后日呢？歇这一日, 只要养成了习惯，就会老想着歇息，你看那...”

沈朝：“...”

= =他为什么有种面对先生的感觉。

他忙往沈乔嘴里塞了块糕点，堵嘴：“还好你不是当先生的，不然你学生不给你絮叨死，也要给你烦死了。”