忙忙碌碌地迎来腊月，到了小年前夕，百官放年节假。

除夕傍晚，下起了雪，天赐却带着两名小厮去了外院放爆竹。小家伙这一年每日跟着师傅习武，长高了许多，小身板儿更结实，举止变得灵活敏捷。纵使如此，程夫人和程询、怡君也不放心，担心放爆竹时受伤，手边无事，便一起去外院观望。

天赐和小厮兴高采烈，几名护卫就在近前瞧着。天赐瞧见长辈，笑着跑过来，张着手臂让父亲抱。

同样的年龄下，天赐与修衡不同，特别依赖长辈，尤其依赖程询。父亲在近前的时候，能让他抱着，绝不会自己走。

程询很享受这种天伦之乐，俯身把儿子抱在臂弯，用大氅裹住，“累了？”

。

这一年，兵部堂官相继被收拾得服服帖帖，到冬日，办差效率之快，是六部之首。

皇帝心情大好，加封程询为兵部尚书，正式成为阁员，随后又赏了兵部上下三个月俸禄——将至年关，又到了他觉得自己穷得叮当响的时候，更多的赏赐，他拿不出。

仅仅是这样，兵部各官员已是喜笑颜开：要知道，皇帝对六部，这样嘉奖的，迄今只有兵部。哪怕只有几两银子的赏赐，贵在一枝独秀，足以让他们深觉扬眉吐气。

洗心革面、勤勉当差能得到皇帝的瞩目、赞许，值了，最怕的就是常年累死累活，过得还不如混吃等死的。

人间情缘，有的太暖心，有的则太伤人。

天赐的声音打断了她的思绪：

“娘亲，娘亲！爹爹回来了！”

“来了。”怡君放下茶盏，牵出明快的笑容，快步走出门去。

程询更衣的时候问她：“你姐姐来过？红着眼睛走的？”

皇帝如此重用程询，宗亲一向不赞成。这次，一班人在一次宫宴上，委婉地对皇帝表明：言官被你打压得轻易不敢质疑你的旨意，但这般重用程询，实在是不妥，年纪轻轻就位高权重，焉知日后不会狂妄自大、藐视王法？

皇帝听了，微微一笑，“程知行的确是年纪轻轻就入阁做了尚书郎，有何不妥？他的功绩，你们哪个比得了？照你们的说辞，反观历朝历代的君王，是不是也应该苦熬资历再继位登基？那些几岁就坐上龙椅的帝王，就不该青史留名，有些居然还成了明君，这跟谁说理去？朕不到二十岁就登基，掌管天下大事，这么久了，在你们看来，是不是也已变得狂妄自大？”

几个人被他噎得张口结舌。

皇帝睨着他们，没好气地道：“白吃皇粮白拿俸禄，多好的日子，知足些不行么？怎么就这么见不得人好？朕一向对自家人格外心狠霸道些，你们是知道的。别惹得我哪一日当真狂妄起来，再容不下你们。”

几个人噤若寒蝉。

“对。”怡君帮他整理着衣服，“我没心没肺的，说了些让她伤怀的话。女人嘛，掉眼泪是常事。”

程询挑了挑眉。他才不信。

“爱信不信。”怡君拍拍他心口，“回到家里，别管我这类事，把你的脑子用来陪着娘、对付孩子们就行了。”

“说的是，这些才是我最重要的事。”程询微微俯身，清浅地吻落在她唇上，“你也一样，最重要的，是对付我们这些不让人省心的。”

怡君嗯了一声，啄了啄他的唇，寻到他的手，“走吧，去给娘请安。”