随后，叶先生跟恩师好一番契阔。程询特地前去请安。

叶先生常在京城，关于这位程大少爷的事情，听过太多，见他彬彬有礼的，全没传言中的傲气、不羁，又是凡事好商量的态度，意外之后，很是欢喜。

还没到正午，不少门第的拜帖陆续送到府中。姜道成却不急着见客、收学生，整个下午都带着爱徒与程询探讨学问。

程询是奇才，但非全才，不感兴趣的东西，不肯倾注精力。正统学问烂熟于心，被很多人视为杂学、偏门学问的东西，有不少都是以前稍有涉猎便觉得没用放弃了，由此，只要他态度相宜，便能让姜道成、叶先生认为是有心学而不得章法，需得人点拨。

而最终的结果是，师徒两个都不肯收他。

程清远笑道：“我那两个不成器的儿子，毫无可取之处，却贪图玩乐，这几日去了别院。听下人说，整日在附近的山林打野味儿。等回府之后，我再带他们给先生请安。先生要是瞧着他们不是蠢笨得离奇，闲时还请费心点拨一二。”

姜道成只当是场面话，谦虚地应承两句。

其实，程清远说的是心里话。次子程译从小就性情木讷，在程询面前，总有点儿自惭形秽的意思。三子程谨原本活泼又乖顺，长大之后，好像也被长兄的过于出色打击到了，平时恨不得躲着程询走。他们越是有这样的自知之明，越是让他不待见，每每想到就头疼。

席间，与姜道成熟络之后，程清远把这些事娓娓道来，也是清楚，对方要常住程府，家中情形根本瞒不住。

姜道成不免叹息：“当真是家家有本难念的经啊。”

但是，个中原委，不能告知姜道成，程询只是道：“程府一名小厮曾在当地逗留，见过那名账房管事，坚信他不是穷凶极恶的性子，跟我提了几句，我便让他留心，有了眼下这结果。”

姜道成审视着程询，半晌，无奈地笑了，“我仍是觉着蹊跷，苦于没法子反驳罢了。好在真凶尽早伏法，屈打成招的人没做替死鬼，是大快人心的事。输给你也值得。”

“事情已经过去，您不需记挂于心。”程询认认真真地奉承老人家，“我是一门心思向您求教，又晓得轻易请不动您，这心思和案子凑巧赶到了一处，一时冲动，出此下策。日后再不会了。”

姜道成不吃这一套，“谁知道你真正的意图到底是什么？”

程询一笑，“您千万别多思多虑。”停一停，郑重行礼，“日后，您就是我的尊长。”

“这孽障也是不懂事，没个兄长的样子。”程清远睨着坐在下手的程询，“闲时对友人尽心尽力的，独不肯好生照顾两个手足。”

程询只是赔着笑，起身斟酒。

姜道成不便接话，打着哈哈转移了话题。

当晚，宾主尽欢。

转过天来，叶先生来到程府。程夫人亲自出面应承，安排叶先生住在东跨院，指派了三名专门服侍的丫鬟婆子。

“我可不敢当。”姜道成示意他平身落座，“你的事，我听说过一些。国子监眼下都没人教的了你，我这等闲人更不敢托大。得了空，你我好生探讨一番学问，若实在不及你，就得反过头来拜你为师。”

横竖已经栽了跟头，他现在是丢人不嫌事大了。

程询哈哈一笑，“这话可太重了。您这不是折我的寿么？”

说笑间，程清远过来了，见礼之后，客客气气地邀请姜道成到正院的暖阁用饭，命程询作陪。

姜道成见当今次辅全然是礼贤下士的做派，心慢慢踏实下来。席间，不免问起程清远另外两个儿子。