李千翌望向南怀宫重重的宫墙殿堂，长路漫漫，前途未卜，他的王位之争才踏出了第一步。

李元昊见他的请战之举轻易地被王弟否决毁誉，怒从胆生，喝斥道：“王弟果然学到了宋人谋略之精髓，瞻前顾后、贪生怕死、鼠胆之辈；若依你之见，唃厮啰背弃投宋，我等只能听之任之，龟缩不闻，长此以往，岂不成他人眼中之笑话，我大夏国威何存？”

李千翌见王兄激怒，并不与之对恃辩驳，而是面向父王侃侃而呈：“宋人虽软弱温文，其中亦不乏热血骁勇之辈；自古以来汉人兵法之妙，无须我多赘述。所谓知已知彼、百战不殆，唃厮啰亲政以后，第一件事就是改变李立遵和温逋奇投靠大夏、与宋为敌之国策，极力主张联宋抗夏；同时发展生产、厉兵秣马，形成强盛的东吐蕃联盟。”

李千翌波澜不惊的陈述在朝堂上与李元昊形成了一种无形的角力。高压之下，李元昊一时竟找不出反驳之语。

李千翌并未就此收住，他要彻底压制住王兄之气焰，在朝中争得一席之地。

“唃厮啰所统治的河湟地区正处于我大宋肘腋之间，据可靠情报，唃厮啰不仅在政治上已经成熟，而且他已拥有一支八万精兵，在长期的戎马生涯中积累了丰富的经验。如若我大夏决定出征，那么就必须以最小的代价取得最大的胜算。”

李德明见元昊气吞山河之豪气亦为之一震，这些年来，他一直韬光养晦对宋朝仍是有几分忌惮，其实内心仍是奔涌着游牧民族的好战血性。心之所往不禁喜形于色，连连颔首。

元昊见父王首肯，遂进一步狂妄请战：“儿臣愿率我大夏千军，开拔吐番之境，保证在一月内一举拿下唃厮啰，以慑宋人。”

元昊磅礴之举令朝臣震撼，如若真能一举兼并吐番，大夏无疑将有可能实现逐鹿中原之宏愿。就连朝中保守稳健的几位老臣此时都难以自恃，纷纷朝元昊投去惊世之目光。

李德明闻元昊激进的请战之言，反而冷静下来——他深知元昊生性好战，这是他最大的优点亦是他最大的败笔；他太缺乏深思熟虑的分析和运筹帷幄的谋略，而这一点恰恰是千翌的长处。

而此时千翌却是沉寂不语，于满朝激昂之状实是太不协调。李德明拔冗向相，询道：“千翌，你以为如何？”

李千翌话音刚落，众臣已鸦雀无声，这些刚武之将也许从未在任何一场战前如此纵深清晰的研究了解过自己的对手。眼见的二王子真是士别三日，令人刮目相看。

“你速速道来！”李明德此时亦不再掩盖他出征吐番的迫切欲望，急不可耐地追问道。

李千翌见父王已表明征战立场，便无所顾虑地将自己的计划和盘托出：“一则，我大夏之师必须师出有名，不能以吐番背信弃义为由，这般更容易激起吐番各部联合抗战；二则，我大夏之师必须速战速决，否则深入吐番腹地必被唃厮啰施计拖延，待到军队疲惫粮草匮乏，再战则败矣！”

“千翌谋略之精到，父王亦自愧不如。”李德明得千翌谋断，拍案而起，当即诏示：“各部臣工，本王欲不日将出兵讨伐唃厮啰，命元昊为主帅，千翌为副帅，率精骑兵、铁甲兵、步兵各一万，各武将随行出征。”

众人皆齐声高呼：“吾主英明！”

其实，在李千翌心中早有盘算，只是这番话父王、王兄以及满朝臣工必定是不愿意听的。

不过，他自有十成的把握让王兄败下阵来。闻得父王垂询之语，李千翌不紧不慢地答道：“王兄请战之言，千翌亦是满腔热血。只是征战向来不是以气焰与口号以屈人之兵，王兄一举拿下唃厮啰，宏愿可嘉，只是未知王兄何以神算能在月内拿下拥有八万精兵的吐番之师……”

“你休长他人志气。”未待千翌言尽，李元昊便已被他的言语激得脑羞成怒，黄毛小儿竟敢在朝堂上公然质疑反驳他。

然而，李千翌的话显然引起了李德明与满堂朝臣的注意——如若吐番真有八万精兵之巨，那我军与之对决将是一场结局未料的恶战。

“姑且不论战局如何，我大夏都将损兵折将、国库空虚，即便是兼并了吐番又能如何，到那时我大夏已是元气大伤民生凋敝，岂不是让宋、辽两国坐收渔翁之利？”见众人还在震惊之中，李千翌又适时抛出一剂猛料，这招无异于石破天惊，让李德明亦不由得不重新审视眼前这个清朗温润的次子来——他并非如外表那般让人心思明澈，他的深谋远虑竟隐约让人不安。