画桥听完，有些嗤之以鼻。不就是为了讨皇帝欢喜，竟扯出这一番冠冕堂皇的因果来。若果真可怜这非凡尘之物，何必以樊笼锁之，使之自由全失，任人赏玩。

身边的殷蓿偏了偏头，便见女子目光直视着前方，却是一脸的不爽快。他愣了愣，随之明白过来，想是殷峥的哪些行为触到了她的底线，让她听得不自在了。

他举起杯子，悠然地抿了一口，并好整以暇地打量着她的表情。

她的心事并不难猜，情绪又都写在脸上。如此玲珑剔透，却带着巨大的使命，来了这乱世，未来该是不好过。

“大皇子有心了，想必是费了好一番气力吧。”皇帝觉得甚合心意，嘴上装模作样地称赞了几句。不多时又将眼睛黏在鲛人身上，但见她全身上下被皮翼与飘须覆盖，下身更是只剩一条鱼尾，不仅疑问道。“大皇子可辨的此物为雌雄？”

“东海有鲛人，可活千年，泣泪成珠，价值连城；膏脂燃灯，万年不灭；所织鲛绡，轻若鸿羽；其鳞，可治百病，延年益寿。其死后，化为云雨，升腾于天，落降于海。”

画桥曾在很多书籍上看过有关鲛人的记录，但都只是看看而已，从来没敢往现实生活中想，毕竟这种东西传得玄乎了，本身便缺少了一定真实性。如今真真用自己的双眼看到了传说中的物种，倒唬得她目瞪口呆，尽是拿眼睛直直得盯着那樊笼中的鲛人。

殊不知，她为穿越女，比之鲛人，也是稀罕极了的身份。但她好歹是自个儿坐着的，况且瞧着这番架势，品级该也不会太低。而那鲛人却被锁于鸟笼里，供人取乐。相较之下，虽不明说，但其中差别自是分明。

自古便传鲛人生得极美，眼前这个当然也不例外。只见那鲛人坐于鸟笼中央，蔚蓝如碧海的发一簇簇卷曲地披散在身后。掩住了她孱弱的身姿，倒更显得楚楚动人。她抬起头，胆怯地注视着周围的人，那双眼睛果真如同夜明珠般璀璨动人。

龙座上的皇帝想来也是十分好奇，他站起身来，几步走下台阶，一直走到了鸟笼跟前。若不是侍卫唯恐这未知的生物对皇帝不利，极力制止，他该是恨不得走到笼里去了。

殷峥抬起头来，并不是很有兴趣地扫了那鲛人几眼。奇怪的是，那鲛人看清了他的脸，倒是十分害怕的，一个劲地只往那角落挤去，借此远离他。但殷峥并没变现出多大的在意，反倒是面无表情地回答了皇帝的问题。

“想是天意，归途中儿臣遇一仙游道人，竟得一上古秘术，说的便是如何将这鲛人变着人样。儿臣看着觉得大有希望，便让下手们准备，果然大有成效。想必不日之内，必能夺其鱼身，使之体态如常人。”

“甚好甚好。”

皇帝得到了满意的答案，欢愉地回到了皇位上。画桥有些纳闷，本以为那些泥古不化的老臣该来制止了，但没想到大家竟都默不作声的，似乎对之并没有太大的异议，并不若之前那般极力劝阻皇帝将自己收入后宫。这前后差别对待倒让画桥百思不得其解。想来许是因为这是大皇子做的决定，所以群臣才毫无异议。此番推论之下，倒让画桥更加肯定自己先前的猜测。

见到此番情境，画桥算是知晓到这皇帝的水平了。如此的昏庸好色，想来他的实权已被架空了不少，不然的话，定北国哪能有这等昌盛的国力。而且……

画桥咬了咬唇，去看那殷峥。想来他手里该是握了不少权力吧。

“大皇子这是从何处得了这稀罕物？”

话语间，却仅仅将目光落于鲛人身上，不肯离开片刻。那殷峥也并不在意，反倒是站起身来，走到宫殿正前方，恭恭敬敬地朝皇帝福过身后才说道。

“儿臣这次领兵至南海一带，听闻那边的人们以捕鱼为生，一直以来生活还算富足。但前一阵子突然降过几场淫雨后，一日清晨，人们竟见海岸上卧着一人。那日亦是烟雨蒙蒙，他们看不清楚，以为是附近的人溺了水，急火急燎地将之拖上来，才发现这哪是人啊，明明是一个人面鱼身的鲛人。那里的人思想陈腐，以为这鲛人便是带来雨水并误了他们生计的不祥之物，欲毁之。臣闻此事，思量着这也算是个稀罕物，不过是被海水冲上了岸，竟被误以为是灾星，实是无稽之谈。臣知皇父素喜天下怪诞，特将她救下，千里迢迢将之带回。”