“子敬兄如今担有军职，与周某一样，不可擅离职守，刘豫州若是想见他，只怕也要去他军中方可。”

旁人皆觉得周瑜的话不顾情面，刘备却显得十分高兴，不消说，面对八十万曹军，唯有恪尽职守之将，方有克敌制胜的可能，他拱手道：“那便不耽搁周都督练兵。”而后带着关羽张飞二人乘船回到了自己的驻地。

落日余晖间，宽阔的江面上波澜不惊，数千艘艨艟战船被镶上金边，整齐划一排列在万顷金波之畔摇曳。

浓墨夜色渐渐吞噬了天边最后一丝酡红，高楼之巅，琴声传来，时而铿锵如剑，时而幽怨如诉。守夜的士兵三步一岗，五步一哨，听到琴声，不仅没有陶醉其间，反而更打起了几分精神。

不消说，弹琴之人正是周瑜，入夜时分他等在此处不为别的，而是在等一个消息。

经过月余整顿，周瑜领兵出发，此时刘备于长坂坡新败给曹操，不单丢了辎重，连两个女儿都被曹军所俘。鲁肃前往，将孙权有意结盟之事告知于刘备，刘备十分欣喜，当即应允，日夜遣人查看周瑜将兵到了何处。

是日，三万大军终于驻入樊口，刘备即刻命人渡江去请周瑜。周瑜军务繁忙不得脱身，便道：“将兵之际，不可擅离职守，若是刘豫州想见我，只怕要劳动他乘船前来。”

使者即刻回去，将周瑜的话转达。旁人听了，不由觉得周瑜有些傲气，刘备却摆手道：“每个将领治军皆有自己的习惯，他若真有能耐，这点傲气又算得了什么？”

说罢，他即刻带着张飞与关羽渡江去，来到了周瑜的军营。周瑜正看士兵操练，听闻来报，前往议事帐与之相见。

刘备年长周瑜十余岁，见来人是个一身儒裳的俊逸后生，起身笑道：“早就听闻江左周郎之名，真是百闻不如一见。”

十余日前，汉水渡口，天方擦亮，一蓑衣男子牵马立在竹筏之上，船夫手持长蒿站在船尾，正一下下将竹筏撑过江面去。

此处乃是自荆州渡江北上的必经之所，寻常来说渡客并不少，但这么大清早就有人渡船，还花了重金让自己立刻开船，可见此人的确不同寻常。

“客官这么大清早就忙着赶路，怕是有要事在身罢？”见四下无人，船夫有一搭没一搭地与那人聊起天来。

周瑜与刘关张分别见礼，刘备又道：“曹贼势大，不知周都督此番前来，领多少兵马？”

“精兵三万。”

听周瑜如是说，刘关张三人交换了眼色。刘备面上仍挂着笑，神情却有些尴尬：“周都督英俊异才……只是可惜带来的人马确实是少了些，若是……”

“刘豫州不必担心，只管看周某击退曹军便是了。”

这俊逸儒生虽生得身修八尺，气度宏伟，比起那些阵前杀伐的将军，却还是显得十分单薄，但既然孙权敢将身家性命押与他，便知此人不是俗物。刘备忖了忖，又道：“先前与鲁子敬相识，觉得十足投契，不妨将他一道请来，不知周都督意下如何？”