吴夫人轻轻摆摆手，又转起了佛珠：“这些道理我都懂，可曹贼总有一日会来。伯符与仲谋虽然都是我的儿子，却性情迥异。伯符与他父亲一样，纵横行伍间，奋勇杀敌，刚武不阿，自有一众人心甘情愿追随。可仲谋的性子，更适合文治论政，并不擅于沙场征伐，在这样的乱世里，多少还是会吃亏的。”

“自古开疆拓土不易，守业更难，以公瑾之见，倒是觉得仲谋的性子，更适合这乱世。征伐抗曹有我等在，伯母不必忧虑，有公瑾一日，便不会让曹军渡过江来。”

吴夫人听周瑜如是说，长长叹息一声，眼泪终于落了下来：“于我而言，有你在，便是与有伯符在是一样的，伯母信你……只是既然知晓对方是和居心，很多事也当有所准备了。”

“伯母放心，公瑾已有筹谋。”

冬去春来，天渐渐暖了，大乔的身子却越来越不好，一月之中总有大半的光景卧病在榻。小乔知道，若非为了两个孩子和她这个妹妹，大乔早就随孙策去了，整日想着办法逗大乔开心。是日，小乔见桃花开了，便带着哑儿与几个丫头前去花圃攀折，方奉了花枝从大乔病榻前离开，便遇上了从佛堂出来的周瑜。

孙权闻之，心中巨石陡然落地，他长舒了一口气，紧紧拉住周瑜的袖笼道：“母亲正着急，公瑾大哥快随我到内堂去，与她说说罢。”

将军府后院里，明明四处是浓浓春意，却又笼着说不清道不明的凄婉之感，吴夫人独自坐在佛龛前念经，听罢了周瑜的话，她终于舒缓了紧蹙的眉心，红着眼眶慨叹道：“若非有你在，我还真不放心仲谋……”

“伯母言重了，公瑾只是据实而言罢了。”

吴夫人微微颔首，一抿薄唇，转脸对孙权道：“仲谋，你先出去吧，为娘有些话，要与你公瑾大哥说。”

孙权不明白为何吴夫人与周瑜说话，还要避着自己，却还是听话拱手退出了佛堂。吴夫人太息了几声，复抬眼时，又是满眼藏不住的泪光：“公瑾，你与伯符虽然并非兄弟，却性情投契，从小在一处……在我眼里，你便是与我的亲子无异。”

不知怎的，小乔生了周循后，周瑜倒是觉得她比从前更动人了几分，先前只是少女的娇憨，而今却满是妩媚风流，他走上前去，毫不避人地牵过小乔的手，笑道：“夫人晌午不是去园圃折春花去了？”

“是啊，我是折来给姐姐看的，姐姐喜欢桃花，我们便去城南虎丘山那边剪了几枝。今年春光好，地气热，花开的比去年好不少呢。”

吴夫人确实待周瑜不薄，众人皆是有目共睹，她亦非矫情之人，今日忽然说这话，必然有缘由，周瑜拱手道：“伯母若有事相问，只管开口，公瑾定然知无不言言无不尽。”

“今日留你在此，确实是因为我有两点困惑不明，一来……仲谋只跟我说，伯符是被黄巾余孽带着许贡门客所伤，但看莹儿与尚香的反应，皆不像是如此。若我没猜错的话，是否是曹贼授意……”

吴夫人性情剔透，世事洞若观火，甚至远胜于某些谋士，周瑜自知此事不当隐瞒且隐瞒不住，回道：“尚无实据，但以公瑾之见，大抵不差。”

吴夫人的神情又黯了三分，复问道：“以仲谋之质，可否守住江东？”

周瑜一怔，略思忖下才回道：“伯母为何这般问？仲谋方攻下庐江，重惩李术，立威于海内，曹操自会忌惮两分，短期内不会挥师南下……”